一、“研究生”制度
日本大学院除正式学生外，还设置有“研究生”、“听讲生”与“科目履修生”等名目。这里的“研究生”的意思与中国所说的研究生大不相同。在日本的大学院学制规定中，只有“院生”身份是可以修得学分，并可于课程修了后取得学位，而“研究生”、“听讲生”与“科目履修生”等则属于旁听生性质的身份，虽然也可以跟随导师和其他正是的院生一起上课，但是学习完毕并不能取得任何的学历和学位。
研究生的录取弹性较大，通常只要符合基本的条件并且取得教授的同意就可以入学，而院生需要通过校方的笔试面试等考试。但是“研究生”身份也同样可以获得一年的留学生签证，而且跟随导师学习一年，对导师和研究方向有了深入了解后再报考该导师的正式院生的话，被录取的机会必然会大大的增加，只要在这一年中不出什么大问题的话，几乎可以说是机会百分百。
尤其是上面提到过的专科生想进入日本的大学院的话，一般都会被建议先以“研究生”身份学习，花半年至或一年的时间作准备，之后再参加正式的大学院入学考试。

二、指导教授点头，进大学院事半功倍
在日本，基于尊重学术研究者的前提，多数大学会赋予指导教授很高的决定权。其中也包括了在招收院生时的录取优先权。留学生申请大学院的时，虽然必须经过各类的考试，但是指导教授的意见常常可以左右结果。
在日本报考大学院，通常报考时就先指定指导教授，如果能和教授取得联络，获得教授对你的能力和研究热情地认可，就算是已经成功了一半。

三、跨专业报考须付出更多努力
日本大学院的招生简章上大多并未规定必须是与所报考的研究方向相关的科系毕业，因此跨专业报考不是不可能。不过，前提自然是必须事先已经对相关研究主题有相当程度的专业知识，具有明确的学习目标，并且能够提出具体的研究计划书，让教授能够相信，即使你大学时不是学的相关专业，但是你有足够的知识基础和专业眼光来完成这一领域内的研究任务。而且入学后，教授也可能会要求先进入该大学学部的相关院系内修学分或旁听，以弥补基础知识的不足。